苦しみと生の選択肢：ショーペンハウアーの『自殺について』を考える

人生に苦しみはつきものです。ショーペンハウアーの『自殺について』は、この避けられない苦しみにどう向き合うべきかを深く掘り下げています。彼の哲学は、自殺を単なる道徳的な問題ではなく、人生そのものに対する問いかけとして捉えています。本記事では、この難解なテーマを紐解きながら、私たち自身の生き方を見つめ直すヒントを探ります。

「自殺」という選択肢を超えて
まとめ：ショーペンハウアーの思想から得られる示唆
おまけトーク

「自殺」という選択肢を超えて

楽しい思い出も苦悩も幻想

ショーペンハウアーの哲学に触れると、人間の苦しみや生きる意味について深く考えさせられます。彼の主張は、楽しい思い出も苦悩も全てが己の脳が映し出した幻想であり、世界の全ては表象にすぎないというものです。この『自殺について』では、自殺という行為を通じて、なぜ人は苦しみを抱えるのか、その背景や意味について探求しています。

自殺を哲学的に捉える

ショーペンハウアーは、自殺を道徳的な善悪で判断せず、哲学的な視点で考えます。一般的に、自殺は悪いこととされますが、彼はそれを苦しみから逃れたいという自然な感情の結果として受け入れます。人は生きる苦しみに耐えられなくなったときに自殺を考えると指摘し、その根底には人間の持つ本能や欲望が関係していると考えます。

例えば、大きな試験に失敗して将来に絶望を感じる学生や、長年続けてきた仕事で報われないと感じる人たちがいます。これらの状況では、苦しみが圧倒的に感じられるため、自分の存在に疑問を持つことがあるのです。

生存本能への反逆

生き物には、生き続けようとする本能が備わっています。しかし、自殺はこの本能に反する行為です。ショーペンハウアーは、人が自殺を選ぶとき、それはその人が本能を超えるほどの苦しみを抱えていることを示していると述べます。

例えば、砂漠を歩いている旅人が水を求めて必死に歩き続けるように、通常、人は生きるために全力を尽くします。しかし、もしその旅人が疲れ果て、水の幻影に騙されて進む気力を失えば、そのとき彼は生存本能に逆らう選択をするかもしれません。このように、苦しみが極限に達するとき、本能に逆らう行動が起きるのです。

宗教的・道徳的批判への反論

宗教では多くの場合、自殺は罪とされています。それは、命が神から与えられたものと考えられているからです。しかし、ショーペンハウアーはこの宗教的な価値観を超越し、自殺を個人の自由な選択として捉えます。

彼は、人間には自分の生死を決める自由があるべきだと考えます。ただし、それは単なる自由の行使ではなく、「自殺が本当に苦しみからの解放になるのか？」という問いを投げかけるものです。

例えば、山登りの途中で嵐に遭遇したとします。嵐を避けるために途中で引き返すこともできますが、山頂を目指し続ける選択も自由です。しかし、その自由には、それが最善の選択なのかを問う深い責任が伴います。

自殺は苦しみの解決になるのか？

ショーペンハウアーによれば、自殺は苦しみから解放される方法のように見えて、実際には解決にはなりません。人生そのものが苦しみに満ちている以上、自殺によってその本質的な問題が消えるわけではないからです。

彼は、真の救いは欲望からの解放、つまり何も求めない境地に達することだと主張します。この考えは仏教の「悟り」や「涅槃」に似ています。

例えば、欲しいゲーム機を手に入れるために何ヶ月も努力し、やっと手に入れても、その喜びは一瞬で消え、次に新しい目標が生まれることがあります。この繰り返しを超越することが、彼の言う救いなのです。

苦しみとどう向き合うか

『自殺について』を読んだ後、私自身も自分の生き方について深く考えさせられました。苦しみが避けられないものであるならば、どのように向き合うべきか。その答えを見つけることは容易ではありませんが、ショーペンハウアーの言葉はその考えを続けるヒントを与えてくれます。

例えば、彼は苦しみを避けるのではなく、それを受け入れて乗り越えることを提案します。これは、試験で失敗した学生が次のチャンスに向けて努力を続ける姿や、仕事での挫折をきっかけに新しいスキルを学び始める人々の姿に重なります。この考え方は、人生の中で自分自身の意義や目標を探すための大きな手助けになるでしょう。